Обжоровские мстители: как сжигали Астраханский заповедник

14.07.2023

Каждую весну горят тростниковые заросли и пойменные леса в дельте Волги. В этих краях не осталось ни одного квадратного метра, по которому хотя бы однажды не прошелся бы огонь. Но весна 2023 года сумела выделится даже на общем неблагоприятном фоне: неизвестные лица почти неделю поджигали тростники по периметру Обжоровского участка Астраханского заповедника, пока не сожгли его полностью. За всю более чем столетнюю историю заповедника это был самый масштабный пожар. Лишь чудом не сгорело находящееся по соседству село Блиново. Руководство заповедника возлагает вину на местных рыбаков-промысловиков, которые якобы мстят инспекторам за охрану заповедных акваторий. Но правоохранители опять никого не нашли, а нанесенный природе ущерб в очередной раз, похоже, спишут на стихию и обстоятельства.

Используя открытые данные, мы реконструировали события, динамику пожара и попробовали разобраться, где именно орудовали поджигатели и была ли возможность не пустить огонь на территорию заповедника.

ЧП на Обжоровском участке: официальная картина

Организованный в 1919 году в дельте Волги на каспийском взморье Астраханский заповедник состоит из трех изолированных участков: Дамчикского (западного), Трехизбинского (центрального) и расположенного у восточного края дельты Обжоровского участка.

Участки Астраханского заповедника: Дамчикский (западный), Трехизбенский (центральный), Обжоровский (восточный)

Совокупная площадь всех трех участков - 67,9 тыс. га - мизерная доля по сравнению с общей площадью дельты Волги (почти 900 тыс. га), но даже эти мизерные участки играют важную роль в сохранении популяций водоплавающих и околоводных птиц: разных видов цапель, караваек, колпиц, пеликанов, лебедей и др.

Пожарный сезон (пик которого в дельте Волги обычно приходится на март) Астраханский заповедник переживает каждый год по-разному. Тут как повезет: либо приходящий с сопредельных участков огонь лишь «щипает» небольшие участки охраняемой территории, либо же огонь прорывается вглубь, причиняя значительный ущерб – все очень зависит от погодных условий, мест очагов возгорания и технических возможностей тушить их.

Вот как, например, выглядели участки заповедника весной 2022 года, сразу по окончании пожарного сезона. Тогда огонь потрепал южную часть Дамчикского участка, а Трехизбенский и Обжоровский пережили огненный период в относительной целостности и сохранности.

Последствия пожаров на Дамчикском участке (март 2022 г., снимок Sentinel-2)

Трехизбенский участок (выделен рамкой), окруженный гарями (март 2022г., снимок Sentinel-2)

Обжоровский участок, сохранившийся после пожаров весны 2022 года (март 2022г., снимок Sentinel-2)

В этом году ситуация обратная: от огня больше всего пострадал Обжоровский участок. И, как теперь выясняется, это не было простым стечением обстоятельств: территорию пытались выжечь намеренно.

Официальная картина, которую мы составили из пресс-релизов администрации заповедника и ответа оттуда же на наше обращение, выглядит следующим образом.

Все началось в ночь на 13 марта. В ту ночь вокруг всех трех участков заповедника, как сообщается на сайте учреждения, «сложилась очень сложная пожароопасная обстановка» и возле границ охраняемой территории действует 14 возгораний сухой растительности.

13-14 марта сотрудники заповедника пытались сдержать крупный тростниковый пожар на западной границе Дамчикского участка. Но вечером 14 марта, при сильном северо-западном ветре с порывами до 12 м/с, произошел переброс огня с сопредельной территории в непроходимых топях полуострова Макаркин.

С пожаром на этом тростниковом полуострове удалось справиться лишь к концу дня 15 марта. Администрация заповедника оценила площадь пострадавшей от огня территории в 795 га.

Вид с Обжоровского участка в сторону о. Блинов (источник: vk.com/astrazapoved)

Но все это было лишь прологом главной драмы - ведь одновременно развивались события на другом конце дельты Волги.

13 марта в районе 10 часов утра по местному времени (+1 мск) инспекторы заповедника обнаружили очаг горения тростника на правом берегу Обжоровского канала, примерно в 7 километрах от границы заповедника.

В ответе замдиректора по охране территории Астраханского заповедника Игоря Кудрявцева даже приводятся ориентировочные координаты места, где начался пожар. Координаты были переданы в ГУ МЧС по Астраханской области, региональную службу природопользования и в администрацию Володарского района.

Но удивительное дело: ликвидировать возгорание никто не бросился, и пожар продолжал себе спокойно развиваться весь день 14 марта. На сайте регионального управления МСЧ за тот день (и в последующие дни тоже) в принципе отсутствуют сообщения о каких-либо ЧП в Володарском районе.

На сайте районной администрации тоже самое - в информационных сообщениях середины марта тишь да гладь. Награждения юбиляров и передовиков производства, празднование казахского народного празднования «Корису айт» - все, что угодно, только не оперативные сводки о бушующем уже сутки в районе острова Блинов пожаре.

Интересно, что в день начала пожарной катастрофы, 13 марта, и.о. главы района Дмитрий Курьянов подписывает распоряжение №177 от 13.03.2023 г. «Об установлении начала пожароопасного сезона на 2023 год и о мерах пожарной безопасности на территории Володарского района в весенне-летний период 2023 года», но действовать этот документ начал только с 15 марта, и на уже происходящий у границ Обжоровского участка пожар никак не повлиял.

В результате больше суток мощнейшим возгоранием тростника в районе о. Блинов никто, кроме сотрудников заповедника (всего на пике тушения с огнем боролись 14 человек, в чьем распоряжении были всего четыре пожарных катера и лодка с мотопомпой), которым пришлось рисковать жизнью, не занимался. 

На начальном этапе пожар пытались тушить с лодок (источник: astrakhanzapoved.ru) 

Естественно, что сил оказалось недостаточно, и 14 марта в 16.45 по местному времени был зафиксирован переход огня на территорию Обжоровского участка. Пожар вторгся в заповедник широким фронтом протяженностью 1,5 км со все того же правого берега Обжоровского канала в районе острова Блинов.

Ситуацию осложнял сильный ветер с порывами до 17-19 м/с, а также ландшафт: окрестности острова Блинов - это сплошные тростниково-рогозовые ассоциации, здесь практически нет твердой суши, и никакой автотранспорт не подгонишь при всем желании: район доступен только с воды.

Всего по итогам 14 марта, по оценкам администрации заповедника, огонь прошелся по площади около 3 тыс. га. Очаг горения, вторгшийся в заповедник со стороны о. Блинов, удалось подавить лишь к утру 16 марта. Оценки пройденной огнем площади уже выросли до 7 тыс. га.

Однако к этому моменту огонь проник на Обжоровский участок еще и с востока. На сайте заповедника сообщается, что это произошло 15 марта в 22:15 по местному времени: поджог был совершен на правом берегу реки Старая Протока, и огонь широким фронтом (6 километров) вторгся в пределы охраняемой территории.

Как можно понять из пресс-релизов заповедника, количество личного состава, задействованного в тушении, хотя и выросло до 31 человека (в их числе 8 пожарных добровольцев, направленных администрацией Калининского района, а также пожарные расчеты из с. Марфино, пос. Володарский ), а количество техники -  до 16 единиц (тракторы МТЗ-80, пожарные катера мотолодки, УАЗы, бульдозер, АЦ-1,6-40 и др.), сил все равно оказалось недостаточно.

За сутки общая площадь, пройденная природным пожаром, уже оценивалась в 8 тыс. га, из которых 350 га – лесные насаждения. В их числе сгорела и посадка ивы белой (10 га), которую заповедник при помощи волонтеров заложил в 2017-2018 году на берегу протоки Овчинникова (деньги на эту акцию выделил проект Maraquia).

К вечеру 15 марта запах гари от пожаров вокруг Обжоровского и Дамчикского участков Астраханского заповедника стал ощущаться уже и в Астрахани.

Лишь 17 марта (на пятый день пожара!), только когда огонь стал угрожать селу Блиново, в Володарский район были направлены силы ГУ МЧС по Астраханской области. Подавить основные очаги горения в пределах заповедника и на прилегающих участка удалось лишь к вечеру 18 марта, когда пройденная огнем площадь, по официальным данным, составляла уже 12,8 тыс. гектаров.

Тушение 17 марта: уже задействована сухопутная техника (источник: vk.com/astrazapoved)

В тот же день в Володарский район прибыл и губернатор Астраханской области Игорь Бабушкин. 19 марта он сообщил в своем Telegram-канале, что причиной пожара стала «деятельность человека». Давать оценки работе оперативных служб и районных властей глава региона не стал.

Тогда же на местном ТВ вышел репортаж с мест, по которым прошелся огонь. Директор заповедника Николай Цымлянский заявил в комментарии для журналиста, что поджоги были, цитата, «местью за выполнение сотрудниками заповедника своих должностных обязанностей» со стороны, как можно понять из объяснений журналиста, «местных промрыбаков». 

Что говорят открытые данные

Для того, чтобы проверить официальную версию событий, мы обратились к данным объективного наблюдения. Применительно к ландшафтным пожарам - это прежде всего термоточки.

Термоточка - это место на земной поверхности, в котором спутник, сканирующий земную поверхность с помощью инфракрасных сенсоров, фиксирует повышение температуры в сравнении с соседними участками.

Благодаря значительной разнице температур земной поверхности (обычно 10-25 °C) и очага пожара (300-900 °C) и обнаруживаются пожары (важно понимать, что ландшафтные пожары - это не обязательно пламя до небес, это может быть и низовой лесной пожар, распространяющийся по лиственной подстилке, который можно не увидеть с помощью обычных оптических средств наблюдения).

По отдельным термоточкам сложно делать какие-то заключения (особенно о локации самого возгорания в данный момент времени: точка может появиться на карте и уже после того, как по этому месту прошелся огонь), но когда мы имеем дело с масштабными пожарами, протяженным фронтом горения и захватом больших площадей, то по скоплениям термоточек можно судить о том, откуда и куда двигался огонь и где находился первоначальный очаг.  

Мы скачали c сервиса FIRMS весь архив термоточек, зафиксированных в восточной части дельты Волги в марте месяце. Затем рассортировали точки по датам и наложили на карту, на которую предварительно нанесли границы Обжоровского и Трехибенского участков Астраханского заповедника, а также находящиеся по соседству особо охраняемые природные территории регионального значения (ООПТ).

Далее поискали доступные космоснимки местности на даты пожара в хорошем качестве (их оказалось немного – местность в тот период была в основном затянута облаками) - и тоже привязали их на топооснову.

В итог вышел «бутерброд» с такими слоями:

- границы ООПТ;

- термоточки за нужные даты;

- космосмнимки (за те дни, когда была безоблачная погода).

Все это разбили по дням и посмотрели в хронологической последовательности (полный набор карт можно посмотреть внизу на слайдере).

Первое, на что сразу стоит обратить внимание, это то, что первые пожары у границ Обжоровского участка начали появляться на неделю до описанных выше событий - начиная с 7 марта.

Вот, например, точки за 9 марта: как видно возгорание в тот день произошло уже непосредственно в охранной зоне заповедника.

Тогда же, 9 марта, случился и довольно крупный пожар в 11-12 километрах к западу от Обжоровского участка, на левом берегу Створного ерика, в районе рыболовной базы «Карай».

Удивительно, но эти происшествия, похоже, никого не насторожили: никаких сообщений на этот счет нет ни на сайте заповедника, ни в сводках регионального главка МЧС. Хотя вполне возможно, что адекватного реагирования на эти инциденты вкупе с экстренным введением особого противопожарного режима хватило бы, чтобы не допустить катастрофы, которая произошла в последующие дни.

Впрочем, едем дальше. 10-12 марта (днем) возгораний вблизи Обжоровского участка зафиксировано не было, если не считать небольшого пожара, который действовал в границах Калининского нерестового массива, расположенного северо-западнее от участка заповедника.

Все началось утром 13 марта. В 8.37 UTС (Всемирное координированное время; в астраханском часовом поясе время на 4 часа опережает UTС), т.е. в районе обеда по местному времени спутник зафиксировал небольшую группу термоточек на правом берегу Обжоровского канала, в охранной зоне заповедника.

 Подожгли, скорее всего, рано утром или в ночь на 13-е в расчете на то, что как только сойдет утренняя сырость и поднимется ветер, огонь раздует во все стороны.

Так и произошло: ближе к полудню огонь бодро принялся выжигать охранную зону. В районе 11 часов утра по местному времени пожар заметили инспектора, началась операция по тушению.

Мы проверили координаты места предполагаемого поджога, указанные в письме замдиректора заповедника Игоря Кудрявцева.  И это похоже на правду: во-первых, указанная точка согласуется с термическими аномалиями в этом районе по состоянию на утро 13 марта.

 Во-вторых, космоснимок тоже говорит в пользу того, что поджечь могли именно в этом месте, где от Обжоровского канала уходит ерик в сторону о. Блинов. В этой местности обычно так и происходят поджоги: злоумышленники передвигаются на лодке – с нее же (часто даже не сходя на берег) и действуют, бросая в заросли зажженные факелы – пропитанную бензином и намотанную на палку тряпку.

Интересно, что к вечеру 13 марта термоточек в охранной зоне заповедника уже не видно, а фронт горения не пересек границу самого заповедника.

Но в последующие несколько часов мы видим,что горение возобновилось  - фронт огня пошел на юг и юго-запад, в сторону Каспия и острова Блинов (следуя, очевидно, за развернувшимся в южную сторону ветром), а 14 марта огонь, успев выжечь огромные площади тростников на взморье, снова развернулся на север и на сей раз уверенно вторгся в границы Обжоровского участка (это согласуется с той картиной событий, что заповедник описывает у себя на сайте).

 Огонь полностью выжег южный край участка, но дальше реки Бузан продвинуться не смог. И тут начинается самое удивительное: возникает сразу четыре новых очага возгорания:

• возле села Блиново (первая термоточка 15 марта в 09:15 UTS);

• на левом берегу Старой Протоки, примерно в 4 километрах южнее острова Тайга (первые термоточки здесь тоже зафиксированы в 21:31 UTS);

• на правом берегу Старой Протоки, приблизительно в 4 километрах южнее предыдущего очага (первые термоточки зафиксированы в 21:31 UTS);

• снова на левом берегу Старой Протоки, примерно в 4-5 километрах южнее предыдущего очага - примерно в месте выхода Старой Протоки на каспийское взморье (первые термоточки зафиксированы в 21:31 UTS).

Очевидно, что поджигали передвигались на лодке и последние три поджога были совершены в один и тот же период времени (скорее всего даже, что одними и теми же людьми).  

Дальше события развиваются следующим образом. Пожар с правого берега Старой Протоки широким фронтом вторгается в заповедник (в пресс-релизе заповедника уточняется, что огонь вошел в 22:15 по местному времени) и буквально за несколько часов, двигаясь вдоль рукавов реки Бузан, выжигает северную часть Обжоровского участка (между тем, в это самое время еще продолжает гореть и южная часть участка, куда огонь, напомним, вторгся еще 14 марта).

  17 марта огонь еще продолжает бушевать в границах Обжоровского участка (что хотя и не напрямую, но витиевато признается в заповедниковском пресс-релизе), выжигая его центральную часть.

Горение продолжалось и 18 марта: фронт сдвинулся к югу и сомкнулся с участком, который начал гореть 14-15 марта.

К этому времени опомнились в региональном главке МЧС (днем 17 марта в Блиново прибыли 36 спасателей и 15 единиц техники), местные власти стали изображать бурную деятельность по соблюдению особого противопожарного режима, на место ЧП приехал губернатор Бабушкин – но спасать, в сущности, уже было особо нечего.

Губернатор Астраханской области Игорь Бабушкин (слева) и директор заповедника Николай Цымлянский (источник: t.me/babushkin30)

Впрочем, и на этом история не закончилась. Поразительно, но после того, как все отчитались друг другу о ликвидации пожара и пожали руки, огонь разгорелся с новой силой: в центральной зоне Обжоровского участка возобновилось активное горение – огонь пошел дожигать западный край участка и охранную зону и вышел даже за ее пределы – к реке Васильевской, где имел все шансы сжечь элитную рыболовную базу «Тоня контрольная», имеющую, по некоторым данным, отношение к «Газпрому» и куда якобы даже привозили Владимира Путина на ловлю щук.

Пожары продолжали действовать в районе вплоть до 24 марта – больше 10 суток с момента обнаружения первого очага.

Огненные грабли

Сколько же в итоге сгорело заповедных территорий? По космоснимку за 19 марта (на день, когда администрация заповедника отчиталась о ликвидации пожаров в периметре Обжоровского участка и объявило, что по итогу сгорело 12,8 тыс. га). мы смогли подсчитать площадь сгоревших тростников.  

Для этого на космоснимке оконтурили сгоревшие участки как в пределах самого участка, так и в охранной зоне. Цифры наглядно видны на схеме. Наши подсчеты расходятся с официальными данными в два раза, хотя спорить не о чем: наши расчеты легко можно перепроверить

Обратим внимание, что общая площадь Обжоровского участка - 28,4 тыс. га. Таким образом, получается, что выгорело не менее 80 % территории участка - и это только по состоянию на 19 марта (а пожар, как мы помним, продолжался еще несколько дней после этого).

Так что приведенные в репортаже слова сотрудника заповедника о том, что «самые ценные участки удалось спасти», к сожалению, не соответствуют действительности.   

Произошедший пожар стал самым масштабным за всю, более чем столетнюю, историю Астраханского заповедника. Ничего подобного в предыдущие годы не происходило, хотя пожары ежегодно подходили к участкам заповедника и иногда даже вторгались в них.

Но что лично нас поразило в истории, произошедшей это весной – упрямая целеустремленность поджигателей, которые, совершив первый поджог утром 13 марта на Обжоровском канале, еще минимум четырежды повторили свои «подвиги» 15 марта (трижды на берегах Старой Протоки и еще один поджог был совершен возле села Блиново).

Таким образом, Обжоровский участок оказался подожжен практически по всему периметру, за исключением западного рубежа – но и сюда огонь дошел 19-20 марта.

Явно действовал не один сумасшедший, а группа лиц, которые перемещались на лодках, координировали свои действия и подгадывали поджоги под погодные условия (почти все дни в этой местности дул сильный ветер переменных направлений).

Провернуть такую операцию и ни разу не попасться на глаза ни одному жителю, рыбаку или пограничнику (рядом расположена погранзона), ни разу не засветиться перед камерами видеонаблюдения на многочисленных рыболовных базах - невозможно в принципе. 

Более того, следствие могло бы при желании запросить биллинги телефонных звонков. В этой местности не так много абонентов: можно проанализировать буквально каждый номер, установить, кто, с кем и откуда созванивался в дни поджогов. Дальше несложно очертить круг подозреваемых и работать уже целенаправленно по ним. 

Но политической воли качественно расследовать это дело, а также поджоги прошлых лет, похоже, нет и не предвидится.

Отдельный разговор - действия оперативных служб. Как так получилось, что четверо суток бороться с огненной стихией пришлось лишь десятку сотрудников Астраханского заповедника с парой добровольцев?

Региональное управление МЧС прислало усиление лишь 17 марта, когда пожары стали угрожать селу Блиново. И это происшествие даже не попало в оперативные сводки.

Да, федеральные спасатели могут сказать в свое оправдание, что тушить природные территории не их полномочия. Но есть нюансы: пожар бушевал не только на тростниковых крепях – горели и лесные участки. А защищать леса от огня - это прямая обязанность МЧС и региональных властей.

Но как мы видим, никто и не думал присылать пожарную авиацию, катера, мотопомпы, стягивать из соседних районов пожарных и добровольцев. Губернатор Бабушкин вместо того, чтобы поднять на уши полицию и дать нагоняй руководству Володарского района в первые же часы ЧП, лишь съездил на фотосессию для своего телеграм-канала, когда уже все сгорело.

Если бы сразу были приняты эффективные меры, то, скорее всего, одним поджогом дело бы и ограничилось, поджигателей удалось бы спугнуть.

Просто интересно: и.о. главы Володарского района г-н Курьянов подписал распоряжение о мерах пожарной безопасности 13 марта, но вступил в силу этот документ лишь 15-го – явился ли такой временной лаг случайным совпадением с действиями поджигателей, орудовавших ровно в эти же даты?

Есть вопросы и к руководству заповедника: если всю противопожарную работу сводить лишь к тому, чтобы кидать инспекторов «грудью на амбразуру», когда уже случилась огненная катастрофа, то ситуация не изменится никогда.

Огонь всегда приходит с сопредельных территорий - с ними и надо работать: налаживать пожарных мониторинг окрестных территорий и акваторий, добиваться реального привлечения к ответственности землепользователей-нарушителей, обустраивать посты наблюдения и фотоловушки в местах ожидаемых поджогов в весенний период.

Понятно, что заповедник не имеет возможности тратить бюджетные средства и задействовать своих людей за пределами своей же территории, но ведь есть огромный ресурс в виде волонтеров, которые не скованы никакими юридическими ограничениями.

Почему бы не задействовать этот ресурс? Точнее, задействовать его более рационально, чем он задействуется сейчас - например, на бессмысленных посадках леса, который потом сгорает в пожарах (кстати, в этом году заповедник опять провел такую акцию).

Кстати, пару лет назад мы обращались к руководству заповедника с предложением помочь с пожарным мониторингом с помощью нашего сервиса «Ясный горизонт». Никакого ответа так и не получили.

Очень не хочется в следующем году наступать все на те же огненные грабли.   

Дмитрий Шевченко, Даниил Обирин,

аналитическая группа "Гражданской инициативы против экопреступности"